Wat `Le Douanier` Rousseau was voor de historische avant-garde was Ferdinand Desnos voor het Franse surrealisme. Iemand die intuïtief en zonder artistieke vorming vooruitliep op de avant-garde van zijn tijd.
Het surrealisme zat Ferdinand in de genen. Hij was de neef van de dichter-kunstenaar Robert Desnos, die met André Breton het prille surrealisme verkende. Robert en Ferdinand gingen beiden op hun manier op zoek naar wat in de literatuur van Robert Desnos émerveillement heet te zijn. Het wonder dat de grijze dagelijkse realiteit omtovert tot iets magisch.

Ferdinand Desnos
05.09 - 27.09.25

Ferdinand Desnos zocht en vond die elementaire verbazing onder meer in de adrenaline van de jacht. De directe interactie tussen mens en dier vertaalde zich in even naïeve als aangrijpende observaties van het wonder der natuur. Van een verdwaasde kikker tot een opgeschrikt hert. Wereldvreemd was Ferdinand allesbehalve. In 1923 schilderde hij bijvoorbeeld Accident de Chasse. Maar is dit wel een voorstelling van een ongeval of is deze burger met bolhoed op de grond het slachtoffer van een proletarische revolutie? Dichter bij het prille surrealisme kan je moeilijk komen.

In die vroege jaren twintig gaat Ferdinand Desnos - zoals vele surrealisten - undercover in het dagelijkse leven. Hij neemt doodgewone baantjes aan in het dorpsleven van de landelijke Loire-streek. In zijn vrije tijd speurt hij naar eenvoud en essentie in het banale. Geen tierlantijntjes in zijn evocaties van La Côtelette en Le Lys. Die plastische kwaliteiten merkte omstreeks 1930 ook Maurice Utrillo op. Deze bekende modernistische schilder introduceert Desnos in de artistieke avant-garde van Parijs. Daarvan getuigt onder meer een prachtig portret van André Breton en een reeks schilderijen die Desnos maakt van de surrealistische schrijver en poezenvriend Paul Léautaud. Het oeuvre van Desnos overstijgt kunsthistorische categorieën. Van die idee leek de kunstenaar zelf ook al doordrongen. Portretteerde hij zichzelf daarom als schilder onder een metalen kooi?

Accident de Chasse, olieverf op kussensloop, 46 x 33.5 cm, 1923

Paul Léautaud, olie op doek, 46 x 33 cm, 1953

Hérons au soleil couchant, olie op doek, 23 x 31 cm

Tentoonstellingen (selectie)

1931. Salon des Indépendants, Parijs
1942. Eerste solo-tentoonstelling bij galerie La Boétie, Parijs.
1943. Musée des Beaux-Arts Tours
1953. Galerie Romi, Parijs
1963. Retrospectieve tentoonstelling Musée des Beaux-Arts Tours
1964. De Lusthof der Naieven, Museum Boymans van Beuningen, Rotterdam
Le Monde Des Naifs, Musée National d’Art Moderne, Parijs
1993. Musée International d’Art Naif Anatole Jakovsky, Nice
2019. Ferdinand Desnos, Un Naif Spirituel, Drouot, Parijs
2020. Du Douanier Rousseau à Séraphine, les grands maîtres naïfs. Musée Maillol

Deze tentoonstelling is een samenwerking tussen Aboli Bibelot en Arrière-garde